那一夜蔡珞受伤，严世蕃孤掌难鸣，遭遇一大群化罡高手的围攻，最终眇了一目。
他重伤昏倒，最终为雷鸟王所救；但是至今还记得马永成临走前所的一句话：
“严世蕃，你是太子的佐才，却胆敢救助太子的对手，取你一目，当成教训！再有下次，太子必不饶你。”
严世蕃昏迷了一整天，下午才刚刚醒来，御马监太监、西厂提督谷大用和知县韩逵联袂来访；
他如今已经瞎了一只眼睛，容貌全毁，科举之路对他来说已经断了。现在唯一可行的便是去京城入国子监，然后由国子监举荐入官。
他对谷大用恨之入骨，但是此时想要仕途顺利，又不得不依靠太子，只能对他们虚以委蛇，敷衍行事；
仇恨的种子已经在心里埋下，假以时日，必当报仇雪恨！
但是现在，他已经决定，牺牲陆离，保住馋嘴帮和济善堂；兄弟情谊、大业和前途，他选择了后者。
“谷公公，我可以出面收拾残局，约束住馋嘴帮的人和分宜百姓；但是我有几个要求。”
韩逵急忙上前，苦苦劝道：“德球，都什么时候了？民变就在眼前，你只要阻止他们，便是大功一件。”
严世蕃没有去管他，只死死盯着谷大用，问道：“蔡珞和小妹呢？我需要你保证他们的安全。”
谷大用淡道：“严世蕃，蔡珞是戴供奉的独子，内廷中的几位老祖宗对他想念的紧，我只奉命把他带回去；至于严小妹，她是你严家的人，事后自然会送她回去。”
严世蕃又道：“那馋嘴帮呢？”
谷大用淡道：“太子恩典，把陆离当成磨刀石，夺其财产，灭其人欲，熬其筋骨；江南膏腴之地，税赋却收不上来，因此借馋嘴帮一用，杀鸡骇猴罢了。只要馋嘴帮交齐税赋，此事就算是了了。”
严世蕃再问道：“那是多少？”
谷大用眼睛眯了眯，伸出了两个手指；
严世蕃犹疑道：“两万两银子？”